Conservar frutas e vegetais

De que vale ter cuidados na hora de os escolher, se depois chegamos a casa e os deixamos estragar?

É bem verdade que nem sempre se revela uma tarefa fácil conservá-los frescos, o máximo de tempo possível. Eu ando a aprender.

Eu não sei que truques vocês usam, mas eu partilho alguns que me têm dado muito jeito.

Fruta.

Para retardar o seu rápido amadurecimento, de verão vai toda para o frigorífico. Até sabe melhor fresquinha. De inverno pode-se fazer o mesmo, tendo o cuidado de a retirar com algum tempo de antecedência, antes de ser consumida.

Alface.

A alface, até há bem pouco tempo atrás, era um vegetal que acabava quase sempre por se estragar cá em casa. Não obstante o esforço em escolher repolhos pequeninos.

Tal como vinha do supermercado, no saco de plástico, assim ia para o frigorífico. Chegava a salpicá-la de água, mas a diferença era pouca. Alguns dias depois as folhas exteriores começavam a apresentar sinais de quererem murchar e, a pouco e pouco, o contágio propagava-se às folhas interiores.

Começou a aborrecer-me esta situação e desisti. Deixei de comprar alfaces, e passei para os sacos de saladas pré-feitas. Porém, esta solução rapidamente revelou os seus defeitos. Saía muito mais cara; o sabor não era o mesmo (ainda me andei a mentalizar que sim, que era só impressão minha); e o tempo de validade também é curto (pudera, a alface e outros legumes estão já cortados aos pedaços).

Não satisfeita, voltei à alface fresca, e passei a fazer o seguinte, depois de voltar do supermercado:
1) desfolhar a alface toda;
2) lavar folha por folha;
3) Sobrepôr todas as folhas numa caixa tupperware, cuja base é coberta por um pano de cozinha molhado.

O pano molhado mantém a humidade e a frescura das folhas. E agora, sempre que preciso de alface, tenho-a prontinha a ser consumida, e fresca por muito mais tempo!

Abacaxi.

Cá em casa comemo-lo com muita frequência, não só como sobremesa, mas como acompanhamento em grelhados. Além de ser uma fruta rica em fibras, sais minerais e vitaminas A, B e C, o abacaxi, ao mesmo tempo que desenjoa, devido à sua acidez, ajuda e estimula na digestão das proteínas, graças à enzima bromelina.

Antes colocava-o inteiro no frigorífico. As rodelas iam sendo cortadas, conforme ia sendo consumido. Só depois as descascava. Que trabalheira! Detestava esta parte. Além disso e apesar de manter a rama até ao fim, o abacaxi ao fim de uma semana e uns dias começava a dar mostras de alterações no sabor. Aquela frescura que tão bem o caracteriza perdia qualidades.

Numa não muito distante ida ao supermercado, reparei que havia abacaxi inteiro, na bancada das frutas, e abacaxi descascado e embalado, no lugar dos frescos. Sabem qual a diferença de preço de um para o outro? O descascado, com o mesmo peso, era 3 vezes mais caro! Roubos destes, só se me apanharem muito distraída!

Mas esta chamada de atenção convidou-me a adoptar uma nova estratégia.

Agora, quando compro abacaxi, a primeira coisa que faço quando o tiro do saco das compras é ir buscar a tábua e uma faca afiada e zás... corto-lhe as extremidades. Depois "sento-o" e corto lascas de cima abaixo, isto é, verticalmente, e a toda a volta. Descascá-lo inteiro é muito, mas muito mais fácil. Em menos de um minuto o meu abacaxi fica desnudado.

Normalmente divido-o em duas partes iguais e coloco-as dentro de duas caixas que vão ao frigorífico. Quando preciso é só cortar a quantidade de rodelas necessárias. O ananás está sempre fresco até ao fim.

Quanto às caixas, sempre que é possível prefiro as herméticas com vácuo (tal como mostro na última imagem).

Estas caixas são óptimas porque, ao permitirem que se extraia o ar, os alimentos duram o triplo do tempo que durariam em condições normais dentro das caixas mais comuns. Eu tenho um conjunto de 5 de tamanhos diferentes, oferecidas há uns 3 anos pelo meu pai, que as foi comprando e coleccionando pelo Jornal Correio da Manhã.

Desde que as conheci que me tornei fã. Não se vêem em muitos sítios à venda, mas ainda há menos de um mês as vi no LIDL. Fiquei vai não vai para comprar mais e acabei por não as trazer. Mas da próxima trago mesmo. Vêm acompanhadas de uma bomba de extracção de ar. Guardo nelas todo o tipo de frescos e comida feita.

Pimentos.

Gosto muito! Verdes, vermelhos, amarelos, venham eles.

Uso muito na cozinha, quer em saladas, como em diferentes pratos de carne, peixe, massas. Os que são para cozinhar, congelo.

Chego a casa, lavo-os, corto-os ao meio, retiro-lhes todas as sementes e, por fim, corto-os às tiras e congelo. É assim que garanto que nunca faltem pimentos nos meus pratos.

A vegetais e frutos com características semelhantes aplico normalmente os mesmos truques de conservação.

Aprender a conservar, ajuda em muito a poupar :)